Có thể nói năm 2024 là một năm kỳ lạ trong cộng đồng sneaker. Không có đôi giày nào thực sự vượt trội để được gọi là “Sneaker of the Year”. Dù Complex đã vinh danh AE 1 – đôi giày signature của Anthony Edwards x Adidas – nhờ thiết kế đẹp, chiến dịch marketing ấn tượng, và sự ủng hộ từ một cầu thủ trẻ tài năng, nhưng ngoài nó, không có đôi giày nào gây hype mạnh mẽ như những năm trước. Nhìn lại, Jordan Brand đã tung ra những mẫu “Bred” 4s, “Black Cement” 3s, và “Columbia” 11s – đủ sức làm bùng nổ ở bất kỳ năm nào khác. Nigel Sylvester làm mới Air Jordan 4 với phong cách độc đáo, Action Bronson và New Balance tạo nên cơn sốt với giày chạy bộ, còn Travis Scott cuối cùng cũng có giày signature của riêng mình. Nhưng tất cả vẫn chưa thể tạo nên những khoảnh khắc mang tính biểu tượng như Off-White x Nike “The 10” hay Dior x Air Jordan 1 từng làm.
Vậy điều gì đang xảy ra? Có lẽ thị trường đã quá bão hòa, hoặc người tiêu dùng đang thay đổi. Thay vì săn lùng các đôi limited collab qua raffle, người ta lại ưu tiên các mẫu dễ mua như ASICS 1130, New Balance 1906, Hokas hay Saucony ProGrids. Điều này không hẳn là xấu – cuối cùng thì giày đẹp, chất lượng đã trở nên dễ tiếp cận hơn. Nhưng nó cũng khiến cộng đồng cảm thấy thiếu phấn khích. Không còn những đôi giày grail quá khó chạm tới, không còn khoảnh khắc mang tính đột phá.
Có lẽ chúng ta đang bước vào một thời đại mới, nơi giày không còn là vật trưng bày hay tích trữ, mà quay về đúng mục đích: để mọi người mang chúng.
